К маркам не стоит прикасаться руками, — значит, прежде всего необходим пинцет. Желательно легкий, металлический (а не пластиковый), с плоскими, гладкими, закругленными, лопатообразными концами. Хорошо, если инструмент отникелирован или хромирован. Иногда его кончики прямые, иногда — загнуты в одну сторону. И у той и у другой конструкции есть свои сторонники. Хороший пинцет для филателиста дорог ничуть не менее, чем привычный, по руке молоток для слесаря.

Кроме того, нужна лупа с рукояткой (для удобства в работе), а еще лучше — две. Четырехкратное увеличение позволяет рассмотреть марку в деталях, восьми-, десятикратное — увидеть мельчайшие подробности и, пользуясь описанными в справочной литературе признаками, определить способ печати. Впрочем, многие предпочитают одну лупу примерно с шестикратным увеличением. Его уже достаточно, чтобы, например, убедиться в том, была марка реставрирована или нет.

Передвигая марку по зубцемеру до тех пор, пока перфорация не совпадет с отметками на нем, вы определите размер зубцовки. Раньше зубцемер называли одонтометром, он был изобретен еще в прошлом веке.

Размеры рисунка марки, надпечатки поможет узнать прозрачная пластмассовая линейка с миллиметровыми делениями. (Между прочим, она может заменить и зубцемер — когда его нет под рукой. Подсчитайте, сколько зубцов приходится на два сантиметра марки — это и будет размер зубцовки. ) Поскольку немалое значение имеет толщина бумаги, на которой отпечатан знак почтовой оплаты, не лишним будет и микрометр. Марку без клея замеряют по четырем углам (не на водяном знаке! ), средняя цифра и есть искомая. Филателисты различают очень толстую бумагу(более 0, 13 мм), толстую(0, 1—0, 13 мм), среднюю (самую употребительную —(0, 07—0, 1 мм), тонкую (0, 05—0, 07 мм) и очень тонкую (0, 04—0, 05 мм). Среднюю толщину, или, как порой пишут в филателистических изданиях, плотность бумаги имеет более 80% знаков почтовой оплаты.

Ножницами трудно добиться ровной линии отреза — чему наглядное свидетельство старинные беззубцовые марки с неаккуратными полями. Поэтому, когда нужно разрезать бумагу, картон, подровнять край конверта, пользуйтесь филателистическим резаком — укрепленным в держателе с пластмассовой ручкой лезвием безопасной бритвы или же остро заточенным хирургическим ножом — скальпелем. Линию разреза проводят вдоль прижатой к бумаге металлической линейки. Годится также гладкий фоторезак.

За сочетанием слов «определитель водяного знака» скрывается небольшая пластмассовая ванночка или пластинка из пластмассы, стекла, лакированного металла, керамики с гладкой поверхностью. Раньше предпочитали ванночки и пластинки черного цвета, сейчас в ходу и другие — красные, зеленые, желтые... Для определения водяного знака потребуется еще и пипетка.

Для мойки марок удобно пользоваться двумя фотографическими ванночками, предварительно хорошенько промыв их горячей водой — иначе незамеченные частицы реактивов поставят под угрозу всю процедуру. Дно у ванночек должно быть плоское, без рифления, чтобы отмокший клей не мог накапливаться в желобках. Нет ванночек — сгодятся и две глубокие тарелки, разумеется тоже чисто вымытые.

Еще потребуются очень мягкая резинка, канцелярская губка, кисти — жесткая для клея и мягкие акварельные (одна побольше, другая тонкая, волосяная) и другие предметы.

Так, сушку большинства марок проводят под прессом из книг, при чистке может понадобиться утюг, клей на прозрачную пленку удобно наносить заостренной палочкой... Словом, по ходу разговора вы познакомитесь еще со многими простыми импровизированными инструментами, которые помогут в работе.

Местом для занятий юного филателиста может стать любой стол с достаточно хорошим освещением, например тот же, за которым ребенок готовит уроки. Мыть и чистить марки иногда удобнее за обеденным столом или на кухне, — разумеется, когда позволяют обстоятельства. А где хранить кляссеры и альбомы? В жилой комнате — в книжном шкафу или на полке, оберегая от пыли, солнца и сырости, чтобы ни краски не выгорали, ни клей не размягчался. Подальше от батарей центрального отопления, электронагревательных приборов, печки — чтобы не пересохли, не начали скручиваться (особенно чувствительны к переменам температуры негашеные марки с клеем). Не у окна и не около домашней аптечки: краски могут вступить в реакцию с улетучивающимися веществами, изменить цвет. Не место коллекции и в платяном шкафу: нафталин ей не на пользу. Кстати, книжный шкаф как место для хранения марок тоже не лишен недостатков: «книжный червь» (если он вдруг заведется) поедает альбом с не меньшим аппетитом, чем другие тома.