Увлечение марками помогает узнавать мир, воспитывает (особенно в детях) такие важные качества, как опрятность, любовь к порядку, терпение, стремление к совершенству.

Академик И. Павлов.

И взрослые и дети собирают сейчас многое: значки, грампластинки, пуговицы... Одни проводят свободное время в поисках диковинных камней и образцов горных пород, внимание других привлекают открытки и спичечные этикетки. И уж конечно, у нас в стране, как и во всем мире, множество кактусоводов. Каждый год в Москве устраивается выставка выращенных любителями кактусов...

Часто можно услышать, что досуг — наше богатство. Давайте посмотрим, какое именно. Философский словарь определяет его как часть внерабочего времени, которая остается после непреложных занятий — сна, отдыха, питания, дороги на работу и обратно, бытового обслуживания и т. п. ; она расходуется на восстановление сил, физическое и духовное развитие человека. Карл Маркс считал свободное время «пространством» развития индивида, мерилом богатства коммунистического общества. Как бы ни был занят человек работой или учебой, как бы ни любил профессию, полностью использовать свои склонности и возможности только в ее рамках он не может. Более того, ученые утверждают, что мы обычно реализуем собственные способности всего процентов на десять и даже меньше. Представляете, какие открываются перспективы для развития личности в свободное время? Не задуматься над этим, отдать безоговорочное предпочтение отдыху «просто так» — неоправданное транжирство, к тому же нередко оборачивающееся бесцельным ничегонеделанием и неизбежно вытекающей из него скукой.

За последние десятилетия время досуга увеличилось в несколько раз и продолжает расти. Оно вмещает в себя необычайно много разнообразных, важных для нас направлений деятельности, среди которых — приобщение к культуре, занятия с детьми, общение по интересам. Как раз в этих границах развивается и коллекционирование, являющееся в условиях социализма одной из форм культурной общественной деятельности. Это увлечение уже давно получило самое массовое распространение. Согласно опубликованной в журнале «Наука и жизнь» анкете, им занимаются 69, 5% приславших ответы читателей в возрасте 13—19 лет и 93% — в возрасте 19—25 лет, т. е. намного больше, чем, например, спортом, для которого аналогичные цифры составляют соответственно 42, 3 и 48, 5%. Из множества видов коллекционирования филателия — самый распространенный. Сейчас в мире ею увлекается более 300 млн. человек, по прямому назначению используется лишь малая часть выпускающихся марок.