То, что в наше время в коллекции включают чистые, негашеные марки, по возможности с полностью сохранившимся клеем, тоже не случайно: он иногда становится объектом особого (порой — чрезмерного)внимания филателистов. Недаром в филателистической литературе можно встретить понятие «культ клея»—тенденцию рассматривать его качество на марке как решающий критерий сохранности. У безупречных, с точки зрения коллекционера, негашеных марок клеевой слой должен быть ровным и без трещин. Кстати, если клей, с которым марка увидела свет, утрачен, заменять его другим нельзя — это будет считаться подделкой.

Еще пример. Прежде чем включить в коллекцию конверт, его внимательно осматривают со всех сторон, — быть может, он нуждается в чистке или реставрации. Но бывают и исключения — когда, наоборот, реставрация противопоказана. Речь идет о так называемой катастрофной почте, отправлениях, которые пострадали от аварий во время своих путешествий. Скажем, затонул пароход, загорелся железнодорожный вагон; письма удалось спасти, но они несколько подпорчены водой, обгорели. В этом случае связисты обычно ставят штамп со словами «Повреждено из-за пожара... » и т. д. Такие конверты представляют для коллекционеров особый интерес.

Один из первых вопросов, который задает себе начинающий филателист: какие марки собирать — чистые или гашеные, т. е. с оттиском почтового штемпеля? И у тех и у других есть свои сторонники. Многие считают, что штемпель снижает впечатление от рисунка, но некоторые старинные марки в негашеном виде просто не сохранились. Другие коллекционеры утверждают, что именно оттиск, свидетельствующий, что марка совершила путешествие с письмом, делает ее полноправным знаком почтовой оплаты. Но в наше время гасят и только что вышедшие марки — перед продажей, прямо в листах — специально для филателистов. Стоят гашеные марки дешевле, чем чистые. На чем остановиться — решайте сами. Пожалуй, и те и другие хороши одинаково, можно собирать и гашеные и чистые экземпляры, как, кстати, и поступают очень многие коллекционеры.

Часть знаков почтовой оплаты попадает к филателисту на конвертах и открытках, вместе с присланными, полученными в подарок от родных и знакомых, наконец, разысканными в семейном архиве новыми и старыми письмами.

Такое пополнение коллекции порой сулит самые неожиданные находки. Но, прежде чем попасть в альбом, им в отличие от экземпляров, купленных в магазинах, приходится перенести одну, а то и несколько процедур, главная из которых — мойка, или, как ее еще называют, водяная баня.