Первые русские марки были беззубцовыми: лист с ними приходилось разрезать ножницами.

Так уж случилось—перфорационная машина из Венской придворной типографии прибыла с запозданием и на первых порах оказалась очень капризной в работе. В современной полиграфии знаков почтовой оплаты процессы печатания и перфорирования совмещены. Усеянный расположенными в строгом порядке полыми (как у медицинских шприцев) иглами цилиндр, вращаясь, пробивает цепочки отверстий; образующееся при этом миниатюрное «конфетти» тут же уносится воздушным потоком. Этот способ называется ротационной зубцовкой.

А как еще отделяют почтовые марки друг от друга? Штампованием, просечкой — рядами прорезей... В альбомах филателистов можно увидеть всякое. Случалось, просечку делали копировальным ручным колесиком для выкроек, прострачивали марочные листы на швейных машинках. А как-то в прошлом веке Португальская Индия выпустила знаки почтовой оплаты на чрезвычайно жесткой бумаге; их перфорировали вручную зазубренными слоновыми бивнями. В результате столь необычного сочетания края у этих диковин получились на редкость неряшливыми.

Современный процесс изготовления знаков почтовой оплаты быстр. Не успеешь оглянуться, как белая бумага превратилась в яркий марочный лист, который уже гуммирован, т. е. на его оборотную сторону нанесен клей. Работа художника, размноженная в миллионах экземпляров, отправляется путешествовать по белу свету.