С зарождением письменности информация стала передаваться в письменном виде, что положило начало почтовой связи.

(Большая советская энциклопедия) Любой разговор о марках и конвертах либо начинается, либо кончается почтой — всем привычным, примелькавшимся учреждением. Кстати, а так ли уж хорошо мы знаем, что происходит за его стенами? Пожалуй, не очень. Дальше зала, где нас обслуживают, заглядывать особой нужды нет. Да и не пустят: посторонним вход в служебные помещения воспрещен.

А если все-таки попробовать мысленно совершить путешествие по почтамту вместе с письмом? Тогда придется начать его с почтового ящика.

Что появилось на свет раньше — он или письмо? Письмо. И пока ящики не вошли в повсеместное употребление, на почтамтах стояли длинные очереди желающих послать весточку.

Прародителей нынешнего почтового ящика можно отыскать уже в далеком XVI веке.

«Голландцы имеют на пристани особое место и камень, в который они кладут письма, дабы приезжающие другие голландцы были извещены об их пути и странствиях, откуда и куда они плыли и что с ними особенного приключилось», — сообщал современник... Во флорентийских церквях находились снискавшие самую дурную славу тамбуро—ящики для анонимных доносов. По доносу человека судили.

Если его штрафовали, четверть суммы получал доносчик, предъявивший часть разломанной пополам серебряной монеты — другую половину он вместе с анонимкой заранее опускал в ящик.

Но и «камни» моряков, и тамбуро служили, можно сказать, для передачи корреспонденции из рук в руки, без дальнейшей пересылки. Поэтому отдадим приоритет изобретения ящиков французу Ренуару де Виллайсу, применившему их для парижской городской почты еще в 1653 г.