Когда зародилась почта, никто не знает. В разные времена у разных народов почта именовалась по-разному. Так же как и первые почтальоны — вестниками, гонцами. В Греции это были гемеродромы. «Гемеродромами называются доставляющие правительству наискорейшим образом известия. Это молодые люди, едва вышедшие из детского возраста; во время бега или ходьбы они берут с собой лишь лук, стрелы, пращу и кремни, так как эти предметы в пути им очень полезны», — писал древний историк.

Около XXIV в. до н. э. «Становись кем хочешь, но не гонцом», — завещает отец сыну. И объясняет почему: «... Перед отправлением в чужие страны он (гонец) из опасения быть съеденным зверями или убитым дикими азиатами завещает детям своим все имущество. А как ему живется в Египте? Едва возвратится он домой, как скоро должен снова собираться в путь; затем, если отправляется куда-либо, то на нем всегда тяжелая ноша».

IV в. до н. э. В Персии действует хорошо налаженная служба гонцов. Греческий историк Ксенофонт говорит о них поэтически: «Ничто в мире не может спорить с ними в быстроте, голуби и журавли едва поспевают за ними». Ксенофонту принадлежит и описание эстафетной почты персов, благодаря которой царь Кир-старший «узнавал о положении дел отовсюду, из самых дальних углов государства.

Выяснив, какое расстояние могла пройти лошадь за день пути, он основал на всех направлениях на таком расстоянии станции - приюты, оставив там лошадей вместе со служителями. Позднее он назначал здесь надсмотрщиков, которые получали доставленные письма, чтобы передать их дальше, заменив измученных людей и лошадей. Говорят, что транспортировка писем не прекращалась и ночью, так как дневные гонцы передавали письма ночным гонцам... » 1 в. до н. э. Достигшая расцвета римская почта называется публичной, однако заботится главным образом об интересах императора.

«Хотя писание писем и превосходный способ беседовать и поддерживать отношения с далеко живущими друзьями, но, к сожалению, нет возможности доставлять эти письма по назначению», — сетует Цицерон.

X в. н. э. В это время на Руси существовал повоз — повинность, по которой население было обязано обеспечивать княжеских гонцов лошадьми и повозками.

XIII в. Создание на Руси сменяющей повоз ямской гоньбы... «По ямом ямщикам давать подводы от ямы к яму», — говорится в подорожной (конец XV в. ). Австрийский посол Сигизмунд Герберштейн в первой половине XVI в. восхищался быстротой ямской гоньбы.

«Гонцу позволено выбирать лошадей по своему желанию, — писал он. — Когда я торопился из Новгорода Великого в Москву, то начальник почты, который на их языке называется ямщиком, постарался приводить мне с раннего утра тридцать, иногда сорок и пятьдесят лошадей, тогда как мне было нужно не более двенадцати».

X1V в. В Индии, по словам арабского писателя Ибн Батуты, «существует почтовая служба пеших посыльных. Через каждую треть мили расположена деревня; на ее окраине имеются три палатки, в которых находятся люди, готовые в любой момент отправиться в путь. У каждого из них палка длиной в два локтя, на конце укреплены медные колокольчики. Когда посыльный покидает город, держа в одной руке письмо, а в другой палку с колокольчиками, он бежит с большой скоростью. При звуке его колокольчиков люди в палатках начинают готовиться к встрече посыльного, и, как только он появляется, следующий посыльный забирает письмо и быстро отправляется в путь, размахивая палкой при приближении к следующей станции. И так до тех пор, пока письмо попадает, наконец, в место назначения. Такой способ доставки быстрее, чем перевозка на лошадях».

1464 г. Во Франции появилась государственная курьерская почта. Король ввел ее, как говорилось в указе, чтобы «узнать быстро сведения из всех провинций и сообщать по его усмотрению сведения от себя». Спустя почти четверть тысячелетия французский исследователь напишет: «Война с Карлом I, герцогом Бургундским, была главною причиной, побудившею короля Людовика XI учредить почту. В память этого события, как полагают, была выпущена бронзовая медаль. На одной стороне ее изображен король Людовик XI. На обратной стороне — два возвращающихся гонца; лошади их бегут галопом. Тот, который впереди, везет на крестце лошади вроде сумки; это почтарь. На медали сделана надпись: «Быстрым движеньем они превосходят воздуха легкость», а внизу вычеканено:

«Гоньба».

1653 г. француз Ренуар де Виллайс создает в Париже городскую почту с квитанциями об оплате почтового сбора — прародителями современных марок. 1661 г. Королевский откупщик Генри Бишоп вводит в Англии почтовые штемпеля (календарные).

1695 г. На французских почтовых штемпелях (так называемых географических) стали указывать, откуда отправлено письмо.

1711 г. Петром I учреждены почтовые станции от Москвы до Петербурга через Волок Ламский, Ржев и Старую Руссу. Тогда же введены верстовые столбы, окрашенные красной краской, и вдоль дорог посажены деревья.

1782 г. Учреждение Почтового департамента.

Ямские дворы переименованы в почтовые станции.

1783 г. По всей России установлены единые тарифы в зависимости от веса письма и расстояния его пересылки.

1784 г. В Англии вышла в первый рейс первая почтовая карета (Лондон — Бристоль). Вскоре на дорогах появилось множество их. Вот как это выглядело: «Днем и ночью дилижансы катились по дорогам, делая 7—8 миль в час. На всех перекрестках, у проселочных дорог их ждали верховые, чтобы получить от кондуктора газеты или устные известия. В каждом маленьком городке, когда приближалось время прибытия дилижанса, на улицах собирались жители. В определенный час дилижанс появлялся и останавливался на базарной площади. Кондуктор, сдав почтовые мешки, газеты, сообщал публике последние новости; затем кучер щелкал бичом, кондуктор трубил в рог, и дилижанс катился дальше, унося с собой новости в другие места».

1820 г. Начало массового изготовления и продажи почтовых конвертов (Англия).

1838 г. Открытие первой в России Царскосельской железной дороги и начало почтовых перевозок по ней.

1840 г. 1 мая Роуленд Хилл заносит в дневник: «В первый раз марки выпущены сегодня в Лондоне для населения. Страшная суматоха на почтамте! » Он дает им ставшее затем классическим определение — «маленькие кусочки бумаги, достаточные для того, чтобы на них поставить почтовый штемпель, и покрытые с одной стороны клеем, дающим возможность после увлажнения прилепить их к письму». Первые в мире почтовые марки официально отправились в свое первое путешествие 6 мая.

Опубликованы первые статьи о почтовых марках. Одновременно с марками вошли в обращение и «конверты Малреди» — первые из цельных вещей.

1841 г. В Лондоне возникла мода оклеивать стены взамен обоев марками: в газете «Тайме» помещено объявление о приобретении гашеных экземпляров для украшения будуара. Любопытно, что марки, а главным образом их изображения, и сейчас нередко используются с декоративной целью. Они встречаются на ткани, чернильных приборах, шариковых ручках, фарфоровой посуде и абажурах. Здесь можно увидеть наиредчайшие знаки почтовой оплаты, какие в реальной жизни встретишь лишь в каталогах да музеях.

1843 г. В Петербурге начала работать городская почта — первая в России. 42 петербургских лавочника стали по совместительству приемщиками почты. Почтовых ящиков еще не было, и письма вручали им, а впридачу 5 копеек серебром или 20 копеек ассигнациями. Затем письма собирали почтальоны и, проштемпелевав на почтамте, принимались за доставку. На двух почтальонов приходился один округ, всего их в Петербурге насчитывалось 17.

1843 г. Бразилия напечатала марки с горизонтально расположенным рисунком. Это первый отход от ставшей было традиционной их вертикальной прямоугольной формы.

1845 г. Начала работать первая машина для изготовления конвертов (Лондон).

Появление в Петербурге штемпельных конвертов. Знаком уплаты почтового сбора служил оттиск Государственного герба.

1848 г. Ирландец Генри Арчер изобретает перфорационную машину.

В России установлены первые почтовые ящики.

1852 г. В Брюсселе вперые выставлена для обозрения марочная коллекция.

1856 г. В США образовался первый клуб, объединявший самых разных коллекционеров, в том числе и собирателей марок.

1857 г. В июне, на полгода с лишним раньше, чем появился в продаже первый русский государственный знак почтовой оплаты, увидела свет марка городской почты в Тифлисе. «Кавказский календарь» сообщал:

«При Тифлисской губернской почтовой конторе учреждено особое отделение городской почты, в котором продаются введенные собственно для развозки почты особые бумажные штемпельные печати, имеющие свойства облатки, с оплатой за каждую по 6 копеек».

1858 г. С 1 января официально поступила в обращение первая русская государственная почтовая марка. Ее появлению предшествовала заграничная командировка чиновника особых поручений А. Чаруковского. Ему мы обязаны, в частности, тем, что родоначальница отечественных знаков почтовой оплаты вышла в свет прямоугольной и небольших размеров. Дело в том, что выполненные прежде в Экспедиции заготовления государственных бумаг образцы походили на штемпеля — они были крупные и круглые. Чаруковский убедил, что такие марки труднее отделять друг от друга.

1860 г. Появились специальные ленты для оклейки бандеролей (США).

1861 г. За рубежом изданы первые марочные каталоги.

Между Петербургом и Москвой начал курсировать первый в России почтовый вагон. В современном почтовом вагоне есть все необходимое для работы и отдыха, автономная система электропитания. Но таким он, конечно, стал не сразу. Есть, например, у него в родословной и поставленные на железнодорожные платформы почтовые кареты.

1862 г. В Ливерпуле отпечатан первый номер «Ежемесячного информатора» — первого филателистического журнала.

В Париже вышел первый альбом для марок. В честь Всемирной выставки в Великобритании марки впервые гасятся специальным штемпелем.

1864 г. В прессе появилось слово «филателия».

1865 г. Начало деятельности земских почт в России. Первая земская марка, по-видимому, появилась в Верхнеднепровске 1 декабря 1866 г. Всего же филателисты насчитывают их 2427 плюс примерно 3 тыс. разновидностей. На рубеже веков они были очень популярны среди коллекционеров. Привлекала тематика, форма (Лужский и Весьегонский уезды, например, выпускали овальные марки), величина (первый выпуск тамбовцев размером 11, 25X14 мм — один из самых миниатюрных в мире). Сейчас эти выпуски считаются классическими.

1866 г. В Петербурге вышел «Карманный альбом для марок» — первый в России.

1869 г. Поступила в обращение первая почтовая карточка (Австрия).

1870 г. Парижане организуют доставку корреспонденции из осажденного города на воздушных шарах, а обратной — с помощью голубиной почты. В декрете почтового ведомства сказано: «Всякий имеет право, живя на территории республики, сноситься с Парижем при помощи голубей... Предназначенные к отправлению телеграммы принимаются в почтовых и телеграфных бюро... и передаются в пункты отлета голубей по почте или телеграфу... За передачу телеграмм почтой и телеграфом и за доставку их по месту назначения в Париже никакой дополнительной платы не взимается... » Одна из первых филателистических выставок.

Прошла в Дрездене. Была показана, правда, весьма полная, но лишь одна-единственная коллекция.

Примерно в это же время появились первые художественные почтовые карточки.

1871 г. В Перу вышла первая памятная (коммеморативная) почтовая марка, посвященная 20-летию железнодорожной линии Лима — Кальяо.

Предложена и запатентована секретка, впервые выпущенная спустя восемь лет во Франции. Со временем секретка, что называется, сошла на нет, сейчас она применяется редко, а во многих странах и вовсе забыта. Причина очевидна — конверт и открытка оказались удобнее в обращении.

1872 г. Появилась в обращении первая в России маркированная почтовая карточка.

На Политехнической выставке в Москве показана государственная официальная коллекция знаков почтовой оплаты. В честь выставки для гашения используется специальный штемпель.

1874 г. Создан Всеобщий почтовый союз; с 1878 г. он стал называться Всемирным (сокращенно—ВПС).

1883 г. Появилась первая отечественная филателистическая организация — «Московское общество собирателей почтовых марок». Оно же — «Собрание Московских членов Дрезденского филателистического общества». Число членов — около 20.

1890 г. В Киеве учреждено «Общество почтово-голубиного спорта».

1891 г. Издан первый в России филателистический справочник «Собиратель марок».

1896 г. В Киеве начал выходить первый русский филателистический журнал «Марки».

1901 г. Издан «Первый русский описательный и иллюстрированный каталог почтовых марок с 2000 рисунков».

1903 г. В Норвегии изобретена маркировальная машина. Постепенно она завоевала популярность во всем мире. В самом деле, наклеить на письмо одну марку даже приятно, пять — уже надоест, но если учреждение рассылает письма десятками, сотнями, тысячами в день? . . Вот здесь и нужна маркировальная машина. Сунул в щель запечатанный конверт — вынул обратно с оттисками. А на них — заменяющий марку знак оплаты, название учреждения с его адресом, порядковый номер отправления и, наконец, календарный штемпель. Удобно! Марки теряются — машина всегда на месте. Денежное достоинство знака оплаты можно менять в широких пределах — от 1 копейки до 9 рублей 99 копеек.

1910 г. Образовалось «Российское общество филателистов».

1911 г. Первые (рекламные) перевозки почты самолетом на выставке в Аллахабаде (Индия).

1912 г. «Почтово-телеграфный журнал» сообщает: «Особой комиссией Всероссийского аэроклуба под председательством камер - юнкера Сергеева закончена выработка плана организации первых в России опытов воздушной почты. Перевозка корреспонденции На аэропланах будет начата предстоящей весной. Пока решено установить воздушную почтовую линию между комендантским аэродромом, с одной стороны, и Царским Селом, Гатчиной, Петергофом, Кронштадтом и обратно, с другой. Почтово-телеграфное ведомство обещало аэроклубу полное содействие и согласие выпустить специальные аэрописьма и марки. Перевозку корреспонденции на аэропланах согласились взять на себя известные авиаторы Васильев, Лебедев, Лерхе, Янковский и Агафонов... » Среди прогнозов на будущее авиапочты некогда был и такой:предполагалось, что почтальоны станут облетать специально установленные для этой цели почтовые ящики на небольших самолетах.

1917—1921 гг. Ряд правительственных декретов расширяет функции отечественной почты. Так, ей вменяются в обязанность справочная служба, распространение периодической печати. С 1919 по 1921 г. действовала бесплатная пересылка писем.

1918 г. Вышла первая советская почтовая марка.

1920 г. Прорыв через море почтовой блокады иностранными государствами Страны Советов — организация пересылки международной корреспонденции через Норвегию. Ее переправлял капитан норвежского мотобота.

1921 г. Рождается советская авиапочта. Журнал «Вестник Воздушного Флота»: «Первого мая, в день всемирного праздника труда, состоялось открытие линии воздушных сообщений по маршруту Москва — Харьков. Цель линии — перевозка срочной правительственной почты и лиц, командируемых по особо важным делам... Обслуживать линию будет дивизион воздушных кораблей «Илья Муромец».

1922 г. 19 августа первым советским специальным штемпелем гасятся выпущенные в этот же день марки серии «Филателия — детям».

1924 г. Первая Всесоюзная выставка по филателии и бонам в Москве (Исторический музей). Начало применения в СССР маркировальных машин.

1925 г. Вышла первая в СССР маркированная иллюстрированная открытка. На ней изображен В. И. Ленин. Школьники Златоуста выступают со своей «платформой», положившей начало мотивному, а затем и тематическому коллекционированию. Вслед за СССР интерес к мотивному коллекционированию возник в Германии и Нидерландах.

1926 г. Образована Международная федерация филателии (ФИП).

1927 г. Выпуск первого в СССР маркированного конверта для простых писем.

1957 г. Образование Московского городского общества коллекционеров. Начало регулярных контейнерных перевозок почты в СССР. Вслед за почтовыми вагонами появились целые почтово-багажные поезда. Составы стоят на станциях ровно столько, сколько нужно, чтобы произвести обмен почты. Письмо почти невесомо, про посылку этого уже не скажешь. А если их очень много? На помощь пришли контейнеры, могущие вместить в свое нутро сотни килограммов сразу, и смонтированные на вагонах специальные краны с выдвижными стрелами. В этом случае человек уже не поднимает груз, а только руководит его перемещением. По команде с пульта отодвигается в сторону, освобождая проход, дверь, и стрела плавно выносит тяжелый контейнер... Стоит вспомнить, что в России еще в прошлом веке пробовали перевозить почту в больших кожаных баулах и чемоданах — тоже своего рода контейнерах. Но попытки эти широкого распространения не получили: грузить громоздкие баулы и чемоданы на телеги вручную оказалось трудно.

1961 г. 12 апреля Юрий Гагарин первым из людей отправился в космос. Космическая тема заняла почетное место в филателии. Марки, памятные конверты и даже штемпеля с портретом Гагарина быстро появились в самых разных странах.

1963 г. Начат выпуск ежегодника «Советский коллекционер».

1964 г. В Москве открылась первая «почта-автомат». 1966 г. Основано Всесоюзное общество филателистов (ВОФ).

Началось издание журнала «Филателия СССР».

1969 г. Стыковка космических кораблей «Союз-4» и «Союз-5» сопровождалась передачей корреспонденции. Почта шагнула в космос. Выпущена рулонами по тысяче штук в каждом первая советская марка для продажи через почтовые автоматы.

1970 г. В СССР введена шестизначная индексация на почтовых отправлениях.

1971 г. Выпущена первая в СССР многоцветная односторонняя художественная почтовая карточка с оригинальной коммеморативной маркой (выпуск посвящен десятилетию полета Юрия Гагарина).

Организация моторизованной доставки почты к опорным пунктам... Появилась поточно - моторизованная доставка почты — и связисты обратились за помощью к математикам: когда каждая минута на счету, очень важно, чтобы машины объезжали опорные пункты или абонентские шкафы самым коротким путем, могли двигаться побыстрее и меньше задерживались у светофоров. Вот здесь и помогает математика, в частности так называемый метод «ветвей и границ». ЭВМ быстро находит именно тот маршрут, который требуется.

1981 г. В Москве состоялась международная выставка «Связь-81».