Теперь о том, как родилось открытое письмо — открытка, почтовая карточка. Появление первой в мире официальной почтовой карточки 1 октября 1869 г. связано с именем австрийского профессора экономики Эмануила Германа, хотя идея ее создания принадлежит германскому генеральному почтмейстеру Генриху фон Стефану. Интересно, что Герман, отметивший это обстоятельство в 1871 г. в личном письме к фон Стефану, главную заслугу все же приписывал себе. Профессор экономики гордился тем, что предложил снизить стоимость пересылки открыток по сравнению с обычными закрытыми письмами, это, по его мнению, и обеспечило успех изобретению. Спустя четыре года после того, как в Австрии и Венгрии поступили в обращение первые почтовые открытки, их было продано уже больше миллиарда.

Первая русская почтовая карточка увидела свет в 1872 г. В наше время ее размеры строго стандартизированы. Печатают карточки обычно на плотной бумаге, но, конечно, есть и исключения. Одно из оригинальных было сделано в Эквадоре, где в расчете на туристов и любителей сувениров выпустили открытки из самого легкого, какое только известно, дерева — бальзы. Такая открытка в несколько раз толще, чем, например, фотография, а весит гораздо меньше.

Среди иллюстрированных почтовых карточек особого упоминания заслуживают рекламно-аги-тационные, выпускавшиеся в СССР в 1927—1934 гг. Выполненные в одну краску, они представляют собой как бы маленькие плакаты. На рисунках — индустриальные пейзажи, элеватор, журнальные обложки... Выразительны сопровождающие их тексты. Читаешь — и будто совершаешь путешествие во времени. Приведем для примера некоторые из них:

«Крестьяне! Ни зерна — частнику. Везите хлеб только государству».

«Дадим три миллиона рублей на укрепление обороны Советского государства».

«Подпишитесь на журналы «Даешь», «Делегатка», «Искорка».

«Государственное почт. - посыл, предпр.

«Универпочт» высылает почтой в кратчайший срок кровати».

С такими открытками интересно познакомиться не только коллекционеру, но, например, и писателю, чье творчество обращено к истории нашего государства.