Почему? Вспомним — филигрань пришла на почтовые марки как средство для борьбы с подделками. К тому времени она уже успела отлично зарекомендовать себя в данном смысле. И не только на бумажных деньгах. Историки криминалистики, например, любят вспоминать громкий судебный процесс в конце прошлого века, в результате которого президент Франции Греви был вынужден отказаться от занимаемого им поста. Главной уликой на суде оказался водяной знак. Зятю президента предъявили обвинение в спекуляции орденами. Его невиновность подтверждал представленный защитой документ, датированный 1884 г. Но когда документ дали на экспертизу одному из бумажных фабрикантов, тот определил, что бумага, на которой он написан, изготовлена год спустя.

Водяной знак изобличил фальшивку. Он не раз выступал в столь же благородной роли и в почтовом деле. И еще чаще предупреждал преступления — невозможность удалить или заменить филигрань наверняка не единожды предостерегала мошенников от черных замыслов. Но, конечно, так случалось не всегда. В 1872—1873 гг. фальсификаторы нанесли почте Великобритании самый большой ущерб за все время, что она существует. О его размерах остается только гадать: настолько ловко были спрятаны концы в воду. Мошенники выпустили множество марок достоинством в один шиллинг, с виду не уступавших настоящим, но без водяного знака. Последнее обстоятельство их смущало мало: в почтовом отделении лондонской биржи такие марки в большом количестве наклеивали на отправляемые телеграммы. Оставалось договориться о продаже подделок с работавшим там клерком — кто из вечно спешащих биржевиков станет приглядываться к маркам? Больше того, во избежание риска клерк мог сам наклеивать поддельные марки на конверты — «из любезности» по отношению к клиентам!

Афера, прозванная англичанами «фондовая биржа», прошла для мошенников удивительно удачно: ее раскрыли лишь четверть века спустя. И то благодаря коллекционерам: торговец филателистическим товаром, к немалому своему удивлению, не обнаружил водяного знака на отклеенных им с биржевых телеграмм зеленых одношиллинговых марках. Тайное стало явным.

В заключение — ответ на вопрос: почему водяной знак на марках — достояние прошлого? Изготовление современных марок настолько, сложно, а качество их столь высоко, что подделок практически можно не опасаться. Вот ведь как получилось: мошеннику технический прогресс—что кость поперек горла.