Кроме прочего, максимафилия хороша тем, что занятия ею неизбежно приучают ребенка заглядывать вперед, планировать свои действия. В самом деле, если особенно желательны гашения первого дня и юбилейные, надо знать, когда они произойдут, с какими конкретными намеченными к выпуску знаками почтовой оплаты связаны. Ответы удастся найти в журнале «Филателия СССР», где каждый год печатаются «Тематический план издания почтовых марок» и «План специальных гашений». Что за открытки появятся, можно узнать, познакомившись с проспектами издательств «Планета», «Аврора» и др. , выпускающих изопродукцию. Представляющие для коллекционера интерес марки и открытки приобретают по мере их выхода в свет, заблаговременно наклеивают одни на другие и держат в отдельном, накопительном альбоме — пока не появится возможность погасить их заранее намеченным штемпелем.

Какой штемпель предпочесть — дело не только вкуса, но и организованности коллекционера, его реальных возможностей, умения наладить связь с товарищами по увлечению. Приуроченные к различным датам и событиям, специальные гашения хороши, но не надо забывать и про художественные штемпеля постоянного и периодического действия («Город-герой» относится к первому типу, а применяющийся по первым декадам октября «Неделя письма» — ко второму). Спецгашения производятся в разных городах страны, да, собственно, и условия создания картмаксимумов требуют штемпелей из различных, каждый раз строго определенных географических точек. Значит, надо поддерживать переписку с другими коллекционерами, а когда это необходимо, уметь заочно найти коллегу по увлечению в незнакомом городе и договориться с ним о создании и высылке нужного картмаксимума.

Случается, что подобрать подходящий специальный штемпель не удалось, придется воспользоваться стандартным календарным. В этом случае придется послать карточку с наклеенной на ее иллюстрированную сторону маркой на свой (или чей-либо) адрес по почте — гашение подобным штемпелем неотправляемых писем у нас в стране не разрешается. Полученный таким образом картмаксимум ничем не хуже остальных — надо только при написании адреса не слишком нажимать на перо, чтобы не выступили на иллюстрированной стороне рельефные очертания букв, и, конечно, отсылать не одну, а несколько открыток сразу — на случай возможных повреждений в пути.

Вот и получается: простое, казалось бы, дело — поставить задуманный штемпель, а хлопот множество. Но это и дорого, потому что учит ребенка добиваться поставленной цели, причем преодолевая трудности самого разного характера.

Заглядывая вперед, не следует забывать о прошедшем. Представить, какие картмаксимумы уже созданы (или могли быть созданы) ранее, вам помогут опубликованные в старых номерах журнала «Филателия СССР» тематические планы издания почтовых марок и специальных гашений за прежние годы, а также старые проспекты связанных с выпуском изопродукции издательств. Перечень открыток — изданий Министерства связи СССР, предназначенных или подходящих для оформления картмаксимумов, можно найти и в приложении к названной выше книжке.

Хранят картмаксимумы, как и цельные вещи, в фотоальбомах, прикрепляя их к листам фотоуголками, или поставленными на ребро в ящиках наподобие картотечных. Их иногда обертывают целлофаном (в первом и втором случаях), предварительно разбивают на небольшие партии, каждая — в своем конверте (во втором). Удобен и альбом типа кляссера с крупными карманами из прозрачной пленки, но изготовить такой самому не просто.

На первый взгляд может показаться, что поле действия максимафилии чрезвычайно ограничено. На самом деле это не так. Конечно, сравниться с безбрежным океаном марок трудно. Но уже сейчас, например, ленинской теме посвящено около тысячи оформленных марками разных стран мира картмаксимумов. Подобная коллекция требует специального каталога. И коллекционеры составляют такие справочники для своих собраний. Можно сделать его, допустим, в виде картотеки и хранить в небольшом ящичке. Рядом с названием картмаксимума на карточку заносят номер марки по каталогу, которым вы пользуетесь, характеристику карточки по цвету, месту и году издания, дату гашения и характеристику штемпеля... Кроме того, здесь же фигурируют краткие сведения, связанные непосредственно с тематикой коллекции, например о послужившей прототипом для марки и открытки картине и ее авторе.

Мой приятель попросил отрывок про картмаксимумы к себе домой, чтобы прочитать вместе с отцом, а я решил приступить к делу, не дожидаясь, пока он вернется с новыми вопросами. Меня не оставляла мысль, что глава требует продолжения в другом, быть может, несколько неожиданном ключе.