Приступая к мойке, справьтесь по каталогу — если марка чувствительна к кратковременному воздействию воды, там об этом должно быть сказано. Но чересчур длительное увлажнение вредно и тогда, когда краски ее не боятся (а таких среди современных — подавляющее большинство). Ведь при изготовлении в бумажную массу добавляют наполнители, в том числе мел, крахмал, тальк и проклеивающие вещества; они могут раствориться, бумага начнет сворачиваться, станет ломкой, пористой, лохматой, а то и вовсе расползется. Кроме того, размокшая, она очень непрочна. Выводы:держать даже самые стойкие марки в воде не больше, чем нужно, орудовать пинцетом по возможности осторожнее — чтобы не повредить их.
Прежде чем браться за мойку знаков почтовой оплаты, потренируйтесь на испорченных экземплярах. Когда появится навык, можно одновременно обрабатывать много марок, однако поначалу лучше ограничиваться десятком.
Не торопитесь перед водяной баней вырезать марки из конвертов; внимательно присмотритесь, на что они наклеены. Ведь нередко знак почтовой оплаты представляет для коллекции гораздо больший интерес на конверте, чем без него. Штемпеля и даты на них, адрес — все это может оказаться тесно связанным, например, с различными историческими событиями. Если конверт малопривлекателен и вам нужны только марка и погасивший ее штемпель, включите их в коллекцию на вырезке.
Наконец, если вы пришли к выводу, что для коллекции годится лишь марка, вырежьте ее ножницами, отступив 5 мм от краев, чтобы случайно не повредить. На знаке почтовой оплаты и окаймляющей его бумаге не должно быть следов чернил, которыми написан адрес, помарок чернильным или цветным карандашом — во время мойки такие марки окрасятся сами и окрасят другие.
Затем приступают к сортировке. В сторону откладывают экземпляры на мелованной бумаге, запачканные чернилами, чернильным или цветным карандашом, с тиснением (рельефным изображением). Те, о которых в каталоге сказано, что они напечатаны нестойкими красками, а также на вырезках из цветной, украшенной цветным орнаментом или другим рисунком бумаги, придется обрабатывать, соблюдая особую осторожность.
Марки, предназначенные для мойки обычным способом, иногда сортируют по цветам — на случай, если какая-нибудь из них начнет линять. Если предполагаете, что почтовый знак напечатан на мелованной бумаге, однако твердой уверенности нет, может выручить какой-нибудь серебряный предмет с острым концом. Прикоснитесь им к уголку марки. Останется серый, словно от карандаша, след — предположение правильное. Некоторые из коллекционеров в подобных случаях пользуются мелоискателями — карандашами с серебром вместо грифеля.
Мойке подвергают и некоторые негашеные, не прикрепленные к бумаге марки, чтобы снять вредный для них по разным причинам клей. Так поступают, например, если слой клея до того потрескался, что возникла угроза повреждения и бумаги и рисунка. Или в клей добавлена постепенно разрушающая бумагу серная кислота (об этой его особенности можно узнать из каталога). Наконец, при появлении на оборотной стороне желтокоричневых пятен, свидетельствующих о том, что завелся грибок. Во втором и в третьем случаях каждую группу марок с одинаковым «диагнозом» подвергают обработке в водяной бане по отдельности.
Начинается мойка. В две ванночки или тарелки наливают кипяченую, остуженную до 35° С (но не теплее! ) воду и погружают в нее марки лицевой стороной вниз. Если бумага или наклейка не отстаа сама, минут через 6—8 попробуем очень осторожно отделить ее пинцетом. Не получается? Немного повременим. Клей снимают мягкой акварельной кисточкой прямо под водой, прижав экземпляр к дну тарелки или ванночки пинцетом и ни на миг не забывая, что марка намокла: следовательно, сейчас ее легко повредить неосторожным движением. Отклеившиеся бумажки выбрасывают—чтобы не мешали работать дальше, а очищенные знаки почтовой оплаты перекладывают пинцетом в другую тарелку на три—пять минут—время, для окончательной промывки вполне достаточное.
Затем марки извлекают, опять же с помощью пинцета, слегка встряхивают, чтобы стекла вода, и раскладывают лицевой стороной вверх на края тарелки, натянутую марлю или ткань. Если клей вязкий и сошел не полностью, можно попытаться соскоблить его остатки костяным, пластмассовым ножом или тупой стороной металлического. Делать это надо с чрезвычайной осторожностью. Через пять минут приступают к сушке — кладут знаки почтовой оплаты между двумя листами белой промокашки под пресс. Прессом служат несколько книг; чтобы обложки самой нижней из них и стол не пострадали, их и листы промокательной бумаги разделяют старой газетой.
Теперь остается подождать, пока марки высохнут. Впрочем, иногда коллекционеры спустя некоторое время извлекают их из промокательной бумаги и досушивают между страницами ненужной книги. И в том и в другом случае сушка должна быть доведена до конца под прессом — иначе марки покоробятся. Учтите — сушить под прессом надо значительно дольше, чем без него.
Мойка и другие процедуры, о которых пойдет речь дальше, — дело тонкое, кропотливое. Освоение этих приемов по сути обучение трудовым навыкам. Поэтому и подходить к ним надо основательно, и проводить без излишней спешки. Попутно желательно объяснить ребенку, что каждое дело, каждая профессия имеют свои секреты; их знание, умение ими пользоваться делают из человека настоящего мастера.
Тонкостей же в обращении с марками множество. Даже вопрос о тяжести пресса, под которым сушат после мойки знаки почтовой оплаты, не так прост, как кажется. Например, на соединенные друг с другом перфорацией марки и перфорированные блоки лучше положить совсем небольшой груз или даже обойтись без него. Дело в том, что, сжимаясь при высыхании, они могут оторваться друг от друга по линии перфорации.
Нагревать вымытую марку, чтобы она скорее высохла, не следует. Однако для помятых экземпляров из этого правила делается исключение. Их располагают на белом листе бумаги, накрывают сверху еще одним таким же и несколько раз проглаживают утюгом. Утюг должен быть умеренно теплым.
Бывает, что во время мойки удалить весь клей с экземпляра не удалось и затем, при сушке, к нему приклеилась промокашка. Не отрывайте ее и не соскабливайте, а вырежьте марку вместе с кусочком промокательной бумаги и повторите мойку еще раз.
При отделении в воде старых гашеных марок от бумаги клей с некоторых из них до конца не сходит. Такие марки, предварительно расправив, кладут под пресс лишь после того, как они полностью высохнут на листах промокашки.
Когда обычные марки будут обработаны, пора вспомнить и о тех, что напечатаны на боящейся воды мелованной бумаге. Помещаем такой экземпляр изображением вверх на сложенную в несколько слоев намоченную водой белую промокашку и ждем, пока вырезка от конверта промокнет насквозь и влага начнет проникать на зубцы. Значит, клей, по-видимому, уже отсырел. Убедитесь в этом, отогнув остатки бумаги. Затем положите марку на чистую сухую поверхность изнанкой вверх и, прижав ее спичкой с заостренным концом, попробуйте осторожно отделить бумагу пинцетом. Если не получится, отмачивание на промокашке продолжается. Оставшийся клей аккуратно снимают влажной кисточкой или влажным клочком ваты.
Более скорый способ требует и большей сноровки. Марку пускают плавать по воде так, чтобы она не касалась изображения, и ждут, когда клей намокнет, а затем отделяют остатки бумаги, как сказано выше. Клей же можно очень осторожно удалить кистью (но не в ванне! ). Однако надежнее соскабливать его с марок с нестойкими красками или напечатанных на мелованной бумаге костяным, пластмассовым ножом, а то и тупой стороной металлического. Это не просто, но, пока клей сырой, вполне выполнимо. Такие марки расправляют под прессом уже после сушки.
За мелованными идут другие марки, которые мы было отложили в сторону. Вот экземпляры на вырезках из цветной, украшенной цветным орнаментом, сеткой и иными изображениями бумаги от конвертов. Обычно эти сетки и орнаменты напечатаны линяющими анилиновыми красками. Значит, полезно добавить в воду, где их предстоит отмачивать, поваренную соль (одну чайную ложку на четверть литра, размешать до полного растворения; между прочим, можно добавлять соль и при мойке других марок — она не дает краскам потерять яркость).
Затем приступают к обработке марок партиями, подобранными по цвету сетки или орнамента на оборотной стороне вырезки. Несмотря на добавку соли, вода в тарелке будет окрашиваться. Но это не опасно, если только во время мойки не дотрагиваться до знаков почтовой оплаты даже пинцетом, отчего растворившаяся краска может попасть на изображение. Не надо пугаться и скручивания: по мере набухания бумаги вырезок марки распрямятся.
Главное условие успеха в сложных случаях — поменьше торопливости, побольше аккуратности. Одновременно лучше мыть не больше трех знаков почтовой оплаты, а то и один.
Так же как и мелованные, на сложенной в несколько слоев промокашке отмачивают экземпляры с тиснением, с помарками, чернильными и цветными карандашами на лицевой стороне. Те из них, что с помарками, сушат, как обычно, а с рельефным изображением — разложив на промокательной бумаге лицевой стороной вверх — под прессом тиснение разгладится, чего допускать никак нельзя!
Наконец, сложенная в несколько слоев белая промокашка или кусочек ткани помогут отделить знак почтовой оплаты от конверта, открытки, не повредив их, — подобная задача в практике коллекционирования встречается не так уж редко. Компресс из промокашки или ткани размером с марку прикладывают к её лицевой стороне, следя, чтобы он не коснулся чернильных строк адреса, и держат, пока вода не смягчит клеевой слой. Тогда конверт осторожно отделяют. Этот же способ применяют, если марка была наклеена на текст, написанный чернилами, чернильным или цветным карандашом.