У плохо знакомого с филателией читателя может возникнуть вопрос: а стоит ли, собственно, тратить драгоценные часы досуга на какие-то почтовые марки да конверты? Мало ли других увлечений? Что ж, одни ратуют за спорт, другие — за художественную самодеятельность... И вряд ли стоит кого-то разубеждать. Каждому — свое. Но прислушаемся к мнению филателистов, больше 2/3 которых собирают марки потому, что считают: нет занятия интереснее. Филателия дает им возможность хорошо отдохнуть от работы — переключиться на другую деятельность, глубоко изучить ее, установить контакт с людьми. Увлечение почтовыми марками дисциплинирует и одновременно помогает раскрыть, выявить творческие возможности личности.

Словом, филателия вполне заслуживает нашего внимания. Я написал «нашего», имея в виду внимание и взрослых и детей. Дело в том, что, согласно некоторым наблюдениям, собирать марки по примеру знакомых, друзей начинает приблизительно втрое больше людей, нежели следуя семейной традиции. Количество потомственных филателистов не достигает и 10%. Уж не в том ли причина, что коллекционеры - родители порой слишком ревниво оберегают свои сокровища от детей по соображениям сохранности? Или, быть может, опасаются, что ребенок не разделит их увлечений, а если разделит, это может плохо сказаться на учебе? Однако факт остается фактом — любимое занятие родителей нередко пребывает вне интересов младшего поколения, что с точки зрения семейного воспитания, конечно, большой просчет.

Возьмем противоположный случай: вы никогда не интересовались филателией, но попытка использовать ее в воспитании ребенка представляется заманчивой. Прежде чем взяться за дело, подумайте хорошенько о своем отношении к взрослым филателистам. Не предстают ли они в вашем воображении людьми никчемными, тратящими время по пустякам? Помните — ваш ребенок может остаться верным увлечению на всю жизнь. Готовы ли вы к подобной ситуации?

Тень явной скуки, появляющаяся на лице отца при рассказе ребенка об удачном пополнении коллекции, не лучший помощник в воспитании. Но и просто пассивного доброжелательства для достижения поставленных вами целей недостаточно. Зато есть все основания ожидать положительного результата, когда филателистический досуг становится совместным, общесемейным. Причем учтите, что он по сравнению с другими занятиями с ребенком отличается очень важной с воспитательной точки зрения особенностью. Филателия — одна из немногих областей, где взрослые и дети чаще, чем где-либо, участвуют на равных — общность увлечения меняет установившиеся представления о возрастных границах. Вот уж, действительно, случай, когда «все возрасты покорны»!

А надо ли говорить, как совместные эмоциональные переживания сплачивают семейный коллектив, способствуют духовному росту? Родители лучше узнают детей, влияют на становление их личности. Да и взрослый человек, общаясь с детьми, нередко открывает в себе черты, о которых, может быть, ни он, ни окружающие его люди не догадывались.

Живой, активный интерес к увлечению ребенка неизбежно обогатит семейный досуг, наполнит его новым содержанием. А если в вашем сердце есть хотя бы малейшая тяга к коллекционированию, представляется прекрасная возможность дать ей выход: известно множество случаев, когда родители «заражались» филателией от собственных детей.

Впрочем, не дети ли положили начало коллекционированию вообще? Чего только нет в карманах вернувшегося с улицы мальчугана: яркий камешек и причудливо изогнутый гвоздь, стальной шарик, речная раковина, мел, кусочек бечевки... Чем вместительнее карман, тем длиннее список, тем более неожиданным может оказаться его содержимое. Мальчуган набивает свои карманы сознательно, хотя порой и затрудняется объяснить, почему подобрал оброненную кем-то скромную пуговицу и равнодушно прошел мимо чего-то, на взгляд взрослого, гораздо более привлекательного. А девочки, устраивающие «секреты»? В укромном уголке двора роется ямка, в нее под стекло кладутся самые разнообразные «сокровища», включая конфетные фантики, и все это сверху засыпается землей. Таким образом дети платят дань собирательству, без которого не могло бы появиться осмысленное, целенаправленное коллекционирование.