Исследование ценностных ориентации молодежи при выборе будущей профессиональной деятельности включает в себя изучение как собственно ценностей, привлекающих в той или иной профессии и составляющих ее «идеальный образ» в сознании личности, так и влияния этих ценностей на формирование конкретных профессиональных планов. Анализ ценностных ориентации молодых людей в зависимости от образовательного и квалификационного уровней их родителей свидетельствует, что у выходцев из различных социально-профессиональных групп общий набор ценностей, привлекающих в профессии, практически идентичен. Вместе с тем их «функциональный вес», т. е. сила влияния в структуре ценностей имеет определенные различия.

Подавляющее большинство выпускников дневных общеобразовательных школ — и из семей рабочих, и из семей служащих — доминирующую роль отводят такой ценности, как «познание». Потребности, связанные с приобретением знаний, с расширением кругозора отметили соответственно 66 и 75% опрошенных. Важное место занимает «творчество», хотя здесь различия между представителями указанных групп более ощутимы: считают, что будущая профессиональная деятельность должна предоставлять возможности для проявления инициативы, самостоятельности 75% детей служащих и 57% детей рабочих. Примерно такое же соотношение характерно и для оценки «престижа» профессии (70 и 57% соответственно).

Следует учитывать, что отдельные ценности не могут выступать достаточной характеристикой ценностного отношения к профессии. Они взаимосвязаны и формируются в сознании личности в иерархическую систему. В таком случае решающую роль при формировании ценностного отношения к профессии играет не просто та или иная привлекающая в ней ценность, а «функциональный вес» последней.

Данные исследований, характеризующие специфику влияния социального происхождения респондентов на оценки предпочтения ими конкретных профессий, показывает, что расхождения у выходцев из семей рабочих и служащих довольно значительны. Чем это объясняется? Главная причина заключается в том, что одна и та же профессия по-разному представлена в ценностном сознании упомянутых категорий молодежи.