Разрешение противоречий, связанных с профессиональным, самоопределением молодежи, предполагает учет: как объективных потребностей общества в кадрах (по профессиям), так и профессиональных ориентации юношей и девушек. Это особенно важно в условиях ускорения темпов научно-технического прогресса.

Оценки престижа профессий, которыми пользуются социологи, — это субъективные оценки, которые выражают отношение данного индивида к различным профессиям. Но из этого не следует, что они случайны. Субъективные оценки профессий надо рассматривать как преобразованное в сознании людей отражение действительных связей, существующие в обществе. Показатели престижа, с одной стороны, содержат элементы объективных различий между разными профессиями (различия в заработках, квалификации и т. п.), относительно просто выражающиеся в количественной форме, с другой — элементы оценивания, которые могут основываться на самых различных критериях и которые можно выразить лишь в показателях субъективного отношения.

Оценка престижа профессии несет на себе как бы печать прошлых и современных представлений, сложившихся у данной группы на основе опыта ее взаимоотношений с другими группами. Естественно, что такие оценки не есть результат лишь собственного опыта. Это своеобразный сплав собственного и прошлого опыта, т. е. социальной информации, получаемой человеком в определенной степени по наследству от предыдущих поколений.

Отношение к различным профессиям формируется у человека еще до того, как он вступает в общение с представителями данной профессии. Именно благодаря наследственной информации, которую человек получает в процессе обучения от своего социального окружения (семья, школа, друзья, массовые коммуникации), он еще до выбора профессии оказывается в какой-то мере ориентированным в том, как оценивать то или иное занятие, тот или иной вариант, тот или иной путь. Устойчивость «наследственной информации» обусловливает определенную устойчивость и повторяемость оценок профессий, типов поведения для представителей одних и тех же социальных слоев.

Это, разумеется, не означает, что можно игнорировать собственный опыт в поведении человека.