В сознании юношей и девушек, планирующих свой будущий жизненный путь, отражаются реальные различия между учебными заведениями и трудовыми коллективами не только по их учебно-материальному или производственно-техническому оснащению, но и по условиям учебы, труда, быта, по морально-психологическому климату, по общественному престижу. Так, престиж трудового коллектива выступает как все более важная его нравственная характеристика в глазах молодежи. Заслуженная трудовая слава коллектива, его добрые традиции, заботливое отношение к людям, высокая дисциплина и организованность всех работников значительно возвышают его в общественном мнении населения. И напротив, низкий уровень организации труда, отсутствие дисциплины, прогулы, а то и пьянки, низкое качество продукции и другие негативные черты резко снижают престиж коллектива как среди учащейся молодежи, так и у родительской общественности. В результате немного находится родителей, которые советуют своим сыновьям и дочерям идти работать в такой коллектив. XXVII съезд КПСС определил конкретные задачи по укреплению трудовых коллективов, повышению их влияния на все стороны общественной жизни. В предстоящие годы будет, бесспорно, возрастать н влияние трудовых коллективов на социально-профессиональную ориентацию юношества.

Растущие масштабы профессионального образования молодежи, намеченный реформой школы переход к всеобщему профессиональному образованию отвечают не только потребностям ускорения научно-технического и социально-экономическою прогресса советского общества, но и ориентациям жизненным планам молодежи. Еще в середине 70-х годов социологи установили высокий уровень ориентированности молодежи на профессиональное образование после окончания общеобразовательной школы — 8-го или 10-го классов. Так, по данным одного из исследований, только 1,1% опрошенных восьмиклассников и 6,1% десятиклассников намерены были сразу после школы приступить к работе, а все остальные высказали желание предварительно окончить то или иное профессиональное учебное заведение.