Поведение является синтезом своего и наследственного опыта, причем с годами роль собственного опыта возрастает. Знания служат важным орудием профессиональной ориентации. Но так как характер и глубина знаний, сочетание собственного и наследственного опыта в условиях определенного общественного строя в одном и том же возрасте у представителей одного и того же социального слоя примерно аналогичны, то действия отдельных людей слагаются в коллективные, превращающие их разрозненные движения в реальную силу. Поэтому изучение знаний, опыта, оценок, их специфики у разных социальных групп — необходимая предпосылка эффективного управления.

Кроме того, человеческие знания об общественной жизни, тот опыт, которым располагает данный класс или социальный слой, сплошь и рядом не являются общечеловеческими. Знание отражает то объективное положение, которое занимает данный класс или слой в социальной структуре, те отношения, в которые он вступает с представителями других социальных слоев. Поэтому оценки имеют специфический для каждого слоя рисунок. Они неодинаковы у различных слоев людей и определяются опытом, накопленным 'данным классом, слоем, группой и спецификой их интересов.

При этом возникает своеобразная метаморфоза: структура, не упорядоченная по самой своей природе, в представлении людей приобретает иерархический характер. Это обусловлено тем, что различные социальные совокупности имеют различные системы ценностей, через призму которых они рассматривают социальную структуру. Так возникает представление о «превосходстве» или «низости» по отношению к ряду элементов социальной структуры.

Как видно, престиж профессии является результатом сложного взаимодействия своего собственного опыта и информации, полученной в процессе соответствующего обучения. Он оказывает в то же время большое влияние на наше понимание своих способностей, занимаемой профессиональной позиции. Как писал Маркс, «заблуждение относительно наших способностей к определенной профессии, которую мы подвергли подобному рассмотрению, — это ошибка, которая мстит за себя, и если даже она не встречает порицания со стороны внешнего мира, то причиняет нам более страшные муки, чем те, какие в состоянии вызвать внешний мир»