Анализируя субъективные оценки той или иной профессии, необходимо иметь в виду, что существует определенный фон, в значительной степени формирующий оценочные ориентации. Зачастую своеобразный романтизм некоторых специальностей (летчик, космонавт, артист, писатель) предопределяет их высокую, «приподнятую» оценку. С другой стороны, снижение или повышение оценок может быть связано и с более серьезными и глубинными процессами, происходящими в обществе. Это могут быть и мероприятия по развитию, техническому оснащению той или иной отрасли народного хозяйства, и пропаганда в связи с этим ее специальностей и видов труда. Это может вызываться, как ни, парадоксально, и отдельными недостатками нашей социально-экономической жизни (дефицитом некоторых товаров, неразвитостью сферы услуг и т. д.).

Как показывают исследования планов выпускников средних школ, юноши и девушки сейчас по сравнению даже с недавним прошлым более реалистично подходят к выбору жизненного пути.

Такой анализ был проделан, т. е. сравнивался престиж профессий одних и тех же юношей и девушек в возрасте 17 и 25 лет. Если расположить оценки профессий семнадцатилетних от самых престижных к самым непрестижным, то кривая, очерчивающая их, характеризуется очень сильным перепадом. Спустя восемь лет у тех же людей эта кривая стремится выпрямиться, преодолеть крайности. Оценки наиболее престижных профессий, связанных в первую очередь с научной работой (в области математики, физики, химии, снизились, а оценки самых непрестижных профессий (официант, повар, продавец) возросли. Конечно, разрыв между полярными группами профессий все еще велик, но он существенно сократился, что наглядно иллюстрирует преодоление полярности юношеских суждений, переход, так сказать, Рот черно-белого к «цветному» видению мира.

Самостоятельная жизнь сопровождается приобретением І юношами и девушками множества социальных ролей, которые индивидуализируют опыт каждого. Одним из наиболее сильных дифференцирующих факторов в этот период выступает пол. Выпускницы школ оценивают большинство профессий выше, чем их сверстники.