Последующие исследования, однако, показали, что выбор профессионального учебного заведения и выбор профессии не всегда совпадают. Например, опрос студентов, проведенный в конце 70-х годов в вузах европейской части РСФСР, показал, что у выпускников удовлетворенность получаемой профессией в полтора-два раза ниже, чем у первокурсников. Из опрошенных в Москве в 1983 г. выпускников техникумов, работающих более трех лет, только 26% трудятся по специальности, полученной в учебном заведении. По данным литовских социологов, лишь, 60% выпускников ПТУ работают по полученной в училище профессии. Все это не только свидетельство невысокой социальной эффективности системы профессионального образования в целом и каждого из ее звеньев, по и показатель неустойчивости профессиональных интересов молодежи, крупных пробелов в ее социальной и профессиональной ориентации. Отмеченные явления необходимо рассматривать с учетом внутренней дифференцированности системы профессионального образования и имеющихся в социалистическом обществе широких возможностей выбора молодыми людьми любого вида профессиональной подготовки.

Наличие в нашей стране трех исторически сложившихся массовых форм профессионального образования — профессионально-технического, среднего специального и высшего—в принципе соответствует наличному общественному разделению труда на преимущественно физический и преимущественно умственный, а последнего — на труд, требующий средней (специалисты среднего звена) и высокой квалификации. Каждая из названных форм профессионального образования, в свою очередь, внутренне дифференцирована. Так, система профтехобразования имеет учебные заведения, готовящие служащих (неспециалистов) — секретарей, машинисток, счетно-бухгалтерских работников, персонал службы быта — и рабочих промышленности, строительства, транспорта, других индустриальных отраслей, механизаторов сельского хозяйства и т. д.