В последние годы произошли заметные сдвиги в соотношении ориентации молодежи на различные виды профессионального образования, а тем самым и на разные виды предстоящего труда. Если в середине 60-х годов основная масса выпускников средних школ (80—90%) ориентировалась на поступление в высшую школу, то в дальнейшем картина существенно изменилась. Уже в середине 70-х годов на поступление в вуз ориентировалось менее половины опрошенных учащихся (46%), а в дальнейшем эта тенденция получила еще большее развитие. Так, по данным повторных исследований, в Новосибирске за период с 1963 по 1983 год понизился (для юношей) престиж профессий врача, ученого, инженера, учителя, но зато повысился — продавца, работника животноводства, шофера и т. п. Это результат объективных изменений в характере, содержании и условиях труда рабочих, повышения его оплаты, целенаправленной; пропаганды рабочих профессий. Вместе с тем в изменениях оценок престижа названных профессий отразились и недостатки в организации, условиях и оплате труда интеллигенции, о чем со всей прямотой сказано на XXVII съезде КПСС.

Возрастание ориентации молодежи на некоторые рабочие профессии — явление в целом положительное. Но оно еще не решает полностью проблемы оптимального сочетания интересов общества и личности, планомерного обеспечения кадрами всех отраслей народного хозяйства. По-прежнему многие ПТУ, особенно строительного, сельскохозяйственного профиля, а также готовящие рабочих ряда массовых профессий, имеют недобор учащихся. Распределение выпускников школ между разными видами профессиональных учебных заведений далеко еще не сбалансировано. Поэтому как практическая работа по совершенствованию социально-профессиональной ориентации молодежи, так и научные исследования этих проблем сохраняют свою актуальность и на предстоящий период.